Initié en 2006, le projet de revégétalisation des berges est maintenant un projet d’envergure pour Action Saint-François. Grâce à un partenariat avec le MAPAQ, le Jour de la Terre, l’Université du Québec à Montréal et les producteurs agricoles de la région, nous avons eu la chance de développer le projet d’aménagement des bandes riveraines.
Les activités de revégétalisation reprendront au printemps 2013 et nous avons toujours besoin de l'aide de bénévoles pour réaliser ces projets d'envergure. N'hésitez pas à contacter Laurence Lacoste-Guyon pour participer.
Pour la première année d’expérience, près de 1600 végétaux ont été plantés sur 4300 mètres de berges dans le bassin versant de la rivière Ascot chez six producteurs des municipalités de Sainte-Edwidge-de-Clifton et de Cookshire-Eaton. Ce bassin versant a été désignés comme un des bassins versants prioritaires par le MAPAQ-Estrie. Depuis, beaucoup d’efforts ont été déployé par le MAPAQ pour améliorer la qualité de l’eau de ce secteur. Action Saint-François collabore à ces efforts afin d’améliorer cette partie du grand bassin versant de la rivière Saint-François. L’organisme poursuivra ce partenariat afin de continuer la revégétalisation de ce secteur dans les années à venir ainsi que d’autres secteurs du basin versant de la rivière Saint-François.
Les bienfaits de la bande riveraine
En plus d’être une importante zone écologique riche en biodiversité et d’assurer la transition entre les écosystèmes terrestres et aquatiques, la bande riveraine joue plusieurs rôles positifs dans le maintien et l’amélioration de la qualité de l’eau. C’est plus de 90% des espèces animales vivant en bordure des points d’eau qui utilisent cette zone pour se nourrir, se reproduire et s’abriter.
Prévient l’érosion
Les racines des végétaux retiennent les particules du sol bien en place. Cette diminution de l’érosion du sol tant par l’eau que par le vent permet d’éviter la perte de terre cultivable dans les cours d’eau et diminuent ainsi l’accumulation de matières en suspension qui troublent l’eau. La présence de ces particules causent un stress physiologique aux poissons en obstruant leurs branchies, en augmentant leur sensibilité aux maladies et en colmatant leurs frayères.
Réduit la vitesse d’écoulement de l’eau
La bande riveraine réduit la vitesse d’écoulement de l’eau tant par les racines qui favorisent l’infiltration de l’eau dans le sol, que par le feuillage qui ralentit l’arrivée de l’eau de pluie au sol.
Sert de barrière naturelle contre les polluants
La végétation joue un rôle de filtration en formant une barrière naturelle pour les pesticides et les nutriments, notamment le phosphate et le nitrate. Ces nutriments sont responsables de l’augmentation des algues dans l’eau.
Crée de l’ombre
Les arbres et les arbustes créent des zones ombragées qui maintiennent la température de l’eau plus fraîche. Une eau fraîche, plus riche en oxygène, favorise la présence de plusieurs espèces de poissons, entre autre pour la nourriture et la reproduction. À l’inverse, si celle-ci contient moins d’oxygène, l’eau est propice à la formation de cyanobactérie et devient un environnement hostile pour le poisson.
Techniques de plantation
La plantation compensatoire est reliée à notre projet de revégétalisation des berges. Ainsi, nous priorisons des sites situés le long des cours d’eau pour créer des bandes riveraines. Cet aménagement végétal protège la qualité de l'eau et l'habitat de plusieurs espèces.
Pour effectuer une plantation adaptée à l’environnement immédiat, nous effectuons d’abord une visite du site pour y déterminer le type de sol, le taux d’humidité et les espèces vivant à proximité. Au même moment, nous déterminons avec le propriétaire la superficie du terrain à reboiser.
À la suite de cette visite, nous préparons le plan d’aménagement. Les espèces d’arbres et d’arbustes sont choisies en fonction des caractéristiques du terrain. Ils sont plantés à au moins trois mètres du cours d'eau. Les plants sont distants de trois mètres et une à plusieurs rangées de plants disposés en quinconce peuvent être aménagées sur une même berge. Ce type d’aménagement permet la création d’une barrière naturelle le long du cours d’eau où toutes les strates de végétaux pourront graduellement s'installer.
Afin d’assurer un meilleur taux de survie des arbres, un paillis de plastique dégradable est placé à la base des plants pour diminuer la compétition avec les herbacées. Un filet protecteur au cerf de Virginie est également installé à chaque feuillu, afin de minimiser l’impact du broutage des bourgeons et des nouvelles pousses, permettant ainsi un taux de survie de plus de 80% la première année.
Au printemps suivant, un suivi des plantations est effectué. Les plants qui n’ont pas survécu au stress ou aux rudesses de l’hiver sont remplacés. Le suivi permet également d’évaluer le succès de la plantation et d’améliorer notre méthode de travail.
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